Đức Phật trong tiền kiếp
Là rùa có tánh linh
Phát hạnh nguyện Bồ Tát
Cứu khổ nạn chúng sinh
Có một đoàn thương nhân
Đi thuyền gặp bão tố
Họ chắp tay cầu xin
Được thánh thần cứu độ
Chẳng ngại gì sóng dữ
Rùa bơi ra đại dương
Đến chiếc thuyền sắp đắm
Cho họ trèo lên lưng
Đưa vào bãi an toàn
Rùa mệt quá nằm nghỉ
Đói bụng đoàn đi buôn
Tìm thức ăn tính kế
Một người trong bọn nói
Ta cần phải sinh tồn
Con rùa hết nhiệm vụ
Hãy cứ giết mà ăn
Rùa nghe dẫu bàng hoàng
Nhưng thương người đói khát
Nằm yên hiến thân mình
Cho họ đem xẻ thịt
…
Kể chuyện xong Thầy dạy
Hãy học gương từ bi
Của một vị Bồ Tát
Hy sinh chẳng tính suy
Bắc Phong
(*) Thơ dịch phóng tác theo truyện cổ Phật Giáo về những tiền kiếp của đức Phật (Jatakas).
The Turtle Who Saved Lives
A story that is often depicted in Buddhist art is the one where the Buddha in a previous life is a Bodhisattva-turtle (that is: a turtle who has vowed to save all sentient beings).
A group of merchants were sailing, when a storm hit. The giant Bodhisattva-turtle saw the ship wrek and saved the merchants by letting them climb on his back. He brought them safely to land. Tired from the long swim and heavy load he fell asleep on the sand.
The merchants were hungry and thirsty and after the ordeal were still not sure of their lives. They discussed amongst themselves how to find food. One of them said that they should kill and eat the turtle.
The Bodhisattva-turtle heard this and out of compassion for the merchants, decided to stay put and be eaten.